Ik weet nog goed dat ik voor het eerst op Bali kwam in 2008. Ik was geïntrigeerd geraakt door het eiland door het boek Eten, Bidden en Beminnen en had bij tijdschrift Happinez het idee geopperd een soort spirituele gids met tips te schrijven. Het was nog in de gouden tijden dat je dan twee weken betaald op reis werd gestuurd, those were the days :). Vanuit een fijn hotelletje in Ubud speurde ik het eiland af, op zoek naar de mooiste ayurveda retreats en kleurrijke helers, therapeuten en kunstenaars waar het eiland vol mee zit. Ubud was nog een vriendelijk dorp met stromen brommertjes, talloze shopjes, dayspa’s en backpacker cafés.
Ook ontmoette ik de lokale hoofdpersonen uit het boek Eten, Bidden en Beminnen die inmiddels Bekende Balinezen waren geworden en sprak flamboyante figuren die werkelijk paradijselijke plekken hadden gecreëerd, zoals Linda Garland, de Bamboo Queen van het eiland. Ik bezocht de indrukwekkende Green School en ontdekte het verlaten Noorden van het eiland waar je waanzinnig mooi kan snorkelen. Daar ontmoette ik ook Claude en Iyan en zij werden mijn allereerste partners op Bali, tot op de dag van vandaag. Sterker nog, de allereerste retreat die ik ooit verkocht met Happy Soul Travel, was ons Bali Ayurveda retreat.
Deze bestemming heeft nog steeds mijn grote liefde. Ook al weet ik dat Bali soms ook wel het Ibiza van Azië wordt genoemd, het blijft zo’n ongelofelijk bijzonder spiritueel eiland. De mensen leven hier echt in connectie met hun spiritualiteit die letterlijk op straat ligt met alle offeranders die dagelijks worden gemaakt. De devotie is voelbaar in de toewijding waarmee hun handcraft wordt gemaakt, elke dans die uitgevoerd wordt, de smaken waarmee hun fantastische eten bereid wordt.
Wel vind ik, dat wanneer je Bali bezoekt, je niet alleen moet komen voor het retreat zelf. Het eiland is zo bijzonder, dat moet je ontdekken. En zo’n lange vlucht verdient ook wel een langere vakantie. Ik was ook erg onder de indruk van het Oosten en het Noorden waar het meteen een stuk rustiger werd en je de mensenmassa van het zuiden kunt ontvluchten.
Onze twee ayurveda retreats bevinden zich aan de rand van Ubud en Tegallalang. Beiden zijn inmiddels volledig gericht op een ayurvedakuur. Hé, maar komt de ayurveda niet uit India? Ja dat klopt, maar de eigenaren van deze retreatcentra zijn zo onder de indruk van de helende kracht van ayurveda, dat zij hele goede artsen en therapeuten uit India naar Bali hebben gehaald en daar hele kleinschalige retreats op maat organiseren. Als gast volg je je eigen retreat op maat, op basis van wat de artsen jou adviseren. Ayurveda kan preventief worden ingezet met een panchakarma kuur als een soort jaarlijkse detox/APK. Maar ook als je fysieke klachten hebt, kan Ayurveda je een geheel nieuwe kijk geven op de oorzaak ervan. Zo ben ik ervan overtuigd dat de Ayurveda mij twee fantastische kinderen heeft geschonken, doordat ik voorbij de Westerse medische wetenschap ben gaan kijken.
Beide retreats lijken in eerste instantie op elkaar. De grootste verschillen zijn:
Beautiful Bali Ayurveda in Ubud
- Vaste data
- 7-21 dagen panchakarma
- 3x per week consultaties met de arts
- 2 per dag behandeling door 1 therapeut
- Vrije vertrekdatum
- 7-28 dagen panchakarma
- Dagelijkse consultaties met de arts
- 2 per dag behandeling door 2 therapeuten
Maar verder ben je op beide plekken in supergoede handen, waan je je in weelde en wordt er fantastisch voor je gezorgd te midden van rijstvelden en de magie van Bali. Naast de ayurvedische behandelingen zijn er geweldige workshops, yoga, meditatie, lezingen en lokale culturele ervaringen. Een reis die je de rest van je leven altijd bij zal blijven, al is het maar door op een hele vernieuwende, holistische manier naar je eigen lichaam te kijken.
