Vaak vragen mensen mij hoe ik nieuwe locaties vind, en vooral waarop ik ze selecteer. Mijn antwoord? Intuïtie! En daarmee bedoel ik, dat ik vaak meteen al aanvoel bij het contact met de eigenaren of dit een echte ‘Happy Soul-waardige’ plek is. Toen ik Giel en Karen via zoom ontmoette wist ik meteen: deze mensen hebben iets heel bijzonders gecreëerd en hier worden onze happy soul klanten vast heel blij van! Zonder lang na te denken boekte ik mijn ticket naar Porto en combineerde dit retreat in Portugal met een hele fijne city trip (aanrader!).
Giel en Karen hebben een verhaal als uit een romantische film: hij droomde van een eigen stuk land in Portugal waar hij een retreat-locatie kon starten en zijn talenten als timmerman en chef bij elkaar kon brengen. Na lang zoeken vond hij een prachtig stuk grond op anderhalf uur van Porto. Karen kwam ‘bij toeval’ als vrijwilliger terecht op de retreat-plek die toen nog in aanbouw was en ze werden verliefd. Samen bouwden ze verder aan de plek en zij bracht haar talenten in als ademcoach, illustrator en een groot gevoel voor hospitality en styling.
Giel trok de hele locatie gelegen tegen een heuvel, vol met fruitbomen en wijnranken, geheel eigenhandig op met hout uit de omgeving. Hij bouwde tiny houses, een yogashala, twee glamping-tenten met buitendouche, renoveerde de bestaande Portugese huisjes én ging ook nog eens aan de slag als retreat-chef, want hij kan voortreffelijk koken (echt fine dining van het hoogste niveau!). Karen zorgde voor de stijlvolle aankleding, de liefde in details en het aantrekken van de eerste klanten. Alles voelt nog gloednieuw, maar inmiddels hebben ze al aardig wat retreat-weken gedraaid.
Deze variëren van familieweken in de zomervakantie tot adult only retreats daarbuiten, waarbij je dan ook nog de keuze hebt uit meer diepgaande retraites of meer een yogavakantie. Ik deed mee aan de laatste. De groep was vrolijk en gemêleerd. Van yogabeginners tot meer gevorderde yogi’s. De een was er om te relaxen, de ander vanwege de combinatie van yoga met heel veel leuke activiteiten en weer een ander was gevallen voor het hoge fine dining-gehalte van dit retreat in combinatie met een glas wijn. Ik merkte dat de fijne sfeer en energie die Karen en Giel neerzetten met hun enorme enthousiasme en liefde voor de plek heel aanstekelijk werkte. Iedereen voelde zich enorm gevoed en verwend.
Ze namen ons mee naar een fantastische waterval voor een picknick, een supermooi spahotel in een nabijgelegen dorp en een wijnproeverij. Zelf ben ik net terugverhuisd van Portugal naar Nederland en ik voelde de diepe connectie die ik heb met de schoonheid van dit land en met de mensen hier. Het deed me ook pijn. Mijn Portugese droom was voorbij en het kost me soms nog moeite mijn nieuwe levensfase te omarmen.
Dat kwam ook naar boven tijdens de ademsessie die Karen gaf. Ik voelde ergens het verdriet, maar ook het licht en de kracht in mij om door te gaan op een nieuwe (en ook oude vertrouwde) plek. Waar de ene deur sluit, opent zich een volgende. Mijn pad ontvouwt zich op een andere manier dan ik misschien voorzien had, maar ik heb me eraan over te geven. Dit is de weg die ik te bewandelen heb. De kaart die ik trok sloot hierbij mooi aan. Muse: nu wordt het weer tijd om ruimte in je leven te maken voor plezier en overvloed. En dat is wat ik mee naar huis neem. Het leven is maar zo kort, dus maak van elke fase opnieuw het beste. Of dit nou is wat je voor ogen had of niet.
Met diep respect voor wat dit fijne koppel hier heeft neergezet vertrek ik naar huis en ik kan maar een ding wensen: dat heel veel fijne happy souls deze plek mogen gaan ervaren. Je zult als herboren terugkomen!
